Petén y Tikal

La cuenca del Petén es una subregión geográfica de Mesoamérica ubicada al norte de la actual Guatemala, principalmente dentro del departamento de Petén. Durante los períodos Preclásico Tardío y Clásico de la cronología mesoamericana precolombina florecieron aquí importantes centros de la civilización maya, como Tikal, junto con un estilo distintivo de arquitectura e inscripciones. En la primera mitad del primer milenio antes de Cristo, las cuencas del Petén y El Mirador ya contaban con numerosos sitios monumentales y ciudades mayas. Entre los sitios preclásicos más importantes se encuentran Nakbé, El Mirador, Naachtún, San Bartolo y Cival. Más tarde, Petén se convirtió en el corazón del período Clásico maya, aproximadamente entre los años 200 y 900. En su apogeo, alrededor del año 750, se estima que albergaba varios millones de habitantes y era una de las regiones más densamente pobladas del mundo. La agricultura fue muy extensa y existen indicios de que la sobreexplotación agotó la tierra, provocando una hambruna que contribuyó al colapso de los estados mayas clásicos. Sitios arqueológicos como Uaxactún, Tikal, Holmul, Naranjo, Nakum, Piedras Negras, Ceibal, Aguateca, Cancuén, Topoxté y Yaxhá conservan importantes vestigios de esta época.

Ubicado en el departamento de Petén, Tikal es el más famoso de los antiguos centros mayas de Guatemala. A una hora del Aeropuerto Internacional Mundo Maya, el centro de visitantes recibe a turistas de todo el mundo y desde allí comienzan los recorridos a pie. Una visita promedio dura cuatro horas. La mayoría de los visitantes inicia en la Gran Plaza, donde destaca el Templo I, el Gran Jaguar, construido durante el siglo VIII y uno de los edificios más famosos de Guatemala. Frente al Templo I se encuentra el Templo II, desde cuya parte superior se obtiene una vista panor?mica de la Acrópolis Norte, antigua necr?polis de los reyes de Tikal, y de la Acrópolis Central, hogar de la ?lite y con aspecto de laberinto gigante.

Después de explorar ambas acr?polis, una antigua calzada conduce a los Templos III y IV. El Templo IV es el más alto de Tikal y ofrece una vista espectacular del sitio y de la selva. Las ruinas est?n rodeadas por una selva densa y exuberante, hogar de monos aulladores, monos ara?a, pizotes, ocelotes, margays, agut?es, pacas, venados, aves, insectos y serpientes. Al bajar del Templo IV, una caminata de diez minutos lleva al Complejo del Mundo Perdido, una gran plaza con una pir?mide monumental que fue el antiguo centro astron?mico de Tikal. All? también hay una cancha de pelota triple y la Plaza de los Siete Templos, actualmente en restauraci?n. Luego puedes visitar el Templo V y alguno de los complejos de pirámides gemelas. Tikal es tan grande que no es posible conocerlo todo en un solo día. Hay alojamientos dentro del sitio y, si pasas la noche allí, puedes reservar el recorrido del amanecer desde la cima del Templo IV, una experiencia m?tica.